UFC 6.15 ラスベガス：平良達郎、相手再変更もフライ級王座接近の大チャンス。5位・王座戦経験者のアレックス・ペレスとファイトナイトのメインイベントで激突

　UFC FIGHT NIGHT 6月15日(土/現地時間) 米国ネバダ州ラスベガス・UFC APEX大会で、UFCフライ級13位の平良達郎が、同級5位のアレックス・ペレスと戦うことになった。メインイベントのため通常の3R制とは異なり5R制となる。
　平良をマネジメントする米国のイリディウム社が14日昼（現地時間）にXで発表し、平良も引用する形で「倒す！！」と投稿している。
　UFC 5戦5勝の平良は当初、5月18日（現地時間）APEXで9位・ティム・エリオットとの試合が組まれ、6月1日（現地時間）ニュージャージーでのジョシュア・ヴァンとの試合に変わることが4月末に発表されていた。再び相手が変わり最初の予定より1か月先の試合となり、3R制から5R制に変わるが、一気に上位入りし、ベルトが射程圏内に入るチャンスが巡って来た。

メインイベント　フライ級　5分5R
アレックス・ペレス（米国／5位）
平良達郎（THE BLACKBELT JAPAN/セカンドキャリア／13位、元修斗世界王者）※Theパラエストラ沖縄から所属先名称変更

　平良はMMA 15戦15勝（4KO/6一本） 、UFC 5戦5勝（1KO/2一本）の24歳。沖縄出身・在住で、18年8月に修斗でプロデビューし、21年7月に福田龍彌を1Rで下し修斗世界フライ級王者となる。22年にUFCと契約し、5月の初戦ではカルロス・カンデラリオに判定勝ちし、10月の2戦目ではC.J.ベルガラに2R腕十字で一本勝ち。昨年2月にはヘスス・アギラーに1R腕ひしぎ三角固めで勝利し、2連続でパフォーマンス・オブ・ザ・ナイトの5万ドルの賞金を獲得した。7月にエドガー・チャイレスに判定勝ち。12月にカルロス・ヘルナンデスに2R TKO勝ちし、水垣偉弥と並ぶUFC参戦日本人選手最多の5連勝を達成した。UFCフライ級でも歴代3位タイで、元王者のデイブソン・フィゲイレード、ムハンマド・モカエフと並ぶ。

3月のTHE BLACKBELT JAPAN発足発表記者会見での平良達郎（中央）

LAS VEGAS, NEVADA – APRIL 27: (R-L) Alex Perez punches Matheus Nicolau of Brazil in a flyweight bout during the UFC Fight Night event at UFC APEX on April 27, 2024 in Las Vegas, Nevada. (Photo by Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images)

　ペレスはカリフォルニア出身でチーム・オーヤマに所属する32歳。レスリングをベースとし、11年にMMAデビューし、17年からUFCに上がり、UFC戦績は11戦7勝（3KO/2一本）4敗。20年11月にデイブソン・フィゲイレードのフライ級王座に挑戦したが1Rフロントチョークで一本負け。その後、現同級王者のアレッシャンドリ・パントージャ（パントーハ）、ダゲスタンの新鋭・ムハンマド・モカエフに連敗し、8位まで下がったが、4月27日（現地時間）のAPEX大会でのメインイベントでは当時5位のマテウス・ニコラウを2R右フックでKOし、パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを獲得している。

　平良のUFC 6戦目は当初、5月18日（現地時間）APEXでの9位・ティム・エリオット戦が予定され、6月1日（現地時間）ニュージャージーでのジョシュア・ヴァンとの試合に変わることが4月末に発表されていた。一方のペレスも、6月15日のAPEXでタギール・ウランベコフ（12位）との試合が組まれていたが、ペレス×ウランベコフ、平良×ヴァンがシャッフルされ、ペレス×平良、ウランベコフ×ヴァンに変わった。