UFC 4.27 フロリダ:佐藤天、UFC初戦はインパクト十分のTKO勝ち「この勝利を秋葉尉頼に捧げたい」
MARTIAL WORLD PRESENTS GYM VILLAGE
センチャイムエタイジム中野
本場のムエタイ、教えます。初心者、ダイエット目的の方も大歓迎!まずは見学・体験を!
UFC Fight Night (UFC on ESPN+ 8): Jacaré vs. Hermansson
2019年4月27日(土/現地時間)米国フロリダ州サンライズ:BB&Tセンター
レポート:井原芳徳 Photos by Jeff Bottari/Zuffa LLC/UFC (冒頭写真は井原撮影)
第7試合 ウェルター級 5分3R
×ベン・サンダース(米国
○佐藤 天[たかし](TRIBE TOKYO M.M.A/パンクラス・ウェルター級2位)
2R 1’18” TKO (レフェリーストップ:グラウンドパンチ)
佐藤は1990年6月9日生まれの28歳で、MMA戦績14勝2敗。デビュー直後の13年からパンクラスに上がり、14年のネオブラッド・トーナメント(新人王トーナメント)で優勝。対ランカーだけでなく欧米人相手でも勝利を重ねた。16年は怪我で休養し、17年4月の復帰後4連勝の後、昨年6月のパンクラスで元UFCファイターのグライコ・フランサとウェルター級王座を争い、チャンスを作るも4R裸絞めで逆転一本負けする。だが10月の再起戦ではオーストラリアの2大会のベルトを持つ実力者・マット・ベイルにパンチと肘の連打で2R TKO勝ちし、改めて世界で戦えるパワーとスキルを印象づけていた。
パンクラスはONE Championshipと提携したが、佐藤は以前通りUFC参戦を希望し、ようやく念願がかなった。試合決定直後のコメントでは「UFCで勝つことは天国にいるチームメイトの秋葉尉頼[あきばいより]との約束でもあります」と発言。秋葉は16年8月30日に交通事故で死去した佐藤の後輩だ。(写真はその1年後の試合で佐藤が勝利し、秋葉の遺影を掲げている時の様子)
佐藤のUFC初戦の相手・サンダーズはMMA 22勝11敗2分、35歳のベテラン。2007年にジ・アルティメット・ファイター(TUF)に出演し、2010年にいったんUFCを離れベラトールに上がるも、2014年にUFCに戻って以降は11戦6勝5敗。UFC復帰後6試合は5勝1敗と好調だったが、最近5試合は1勝4敗(いずれも一本かKO)、2連敗と苦戦しており、新参の佐藤に負けるわけにはいかない立場だ。
@BenSaundersMMA lands the hook to start things off#UFCFtLauderdale prelims on @ESPN pic.twitter.com/4iX4DIAFu6
— UFC (@ufc) 2019年4月28日
1R、両者サウスポーに構え、リーチで勝るサンダースが左ミドル、左ロー、首相撲からの膝を着実に当て続ける。サンダースの右フックで一瞬佐藤の腰が落ちる場面も。佐藤は初参戦による緊張からか、少し動きが硬い。中盤、ようやく佐藤も左ストレートを返し、少しサンダースをぐらつかせるが、サンダースはすぐ主導権を引き戻す。終盤、サンダースが首相撲で佐藤を捕まえ、左右の膝をコツコツ当て続ける。記者採点はサンダース。
#UFCファイトナイト#佐藤天#WelcometoUFC pic.twitter.com/tRLVpy6gTe
— UFC Japan (@ufc_jp) 2019年4月28日
- SUNRISE, FL – APRIL 27: (R-L) Takashi Sato of Japan punches Ben Saunders in their welterweight bout during the UFC Fight Night event at BB&T Center on April 27, 2019 in Sunrise, Florida. (Photo by Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images)
- SUNRISE, FLORIDA – APRIL 27: Takashi Sato of Japan punches Ben Saunders as he defeats him in TKO in the second round during their welterweight bout at UFC Fight Night at BB&T Center on April 27, 2019 in Sunrise, Florida. (Photo by Michael Reaves/Getty Images)
2Rに入ると、セコンドの長南亮氏のアドバイスが効いたか?佐藤がフェイントを1Rよりも小刻みでスピーディーにし、圧力をかけ続けると、右ジャブからの左ストレートをアゴにクリーンヒットし、サンダースをダウンさせる。佐藤はトップポジションから肘とパウンドを連打しているとレフェリーストップ。サンダースはすぐ立ち上がるが、フラついて横に倒れ、ダメージの大きさを示し、場内はどよめいた。
佐藤天@satotenten#オクタゴンインタビュー#UFCファイトナイトフロリダ#秋葉尉頼選手に捧げる勝利pic.twitter.com/vTWmQETZ5G
— UFC Japan (@ufc_jp) 2019年4月28日
勝利者インタビューで佐藤は「次までに英語ができるようにします」と話して苦笑し「この街のハードノックスジムに2回練習で来たことがあるので、また来れてうれしいです。序盤は硬くなったけど、弾みがつく勝ち方ができました。自分の持ち味であるKOで次も会場を沸かせたいです」とコメントした。さらに締めようとするアナウンサーに自らマイクを求めると「UFCで戦うことを目標にしてきたチームメイトの秋葉は今は天国にいます。ここで勝利できてうれしいです。この勝利を彼に捧げたいです」と、少し涙声になりながらアピール。マネージャーのシュウ・ヒラタ氏が通訳すると、場内は暖かい拍手に包まれた。

SUNRISE, FL – APRIL 27: (R-L) Takashi Sato of Japan celebrates his TKO victory over Ben Saunders in their welterweight bout during the UFC Fight Night event at BB&T Center on April 27, 2019 in Sunrise, Florida. (Photo by Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images)
第13試合 メインイベント ミドル級 5分5R
×ジャカレ・ソウザ
○ジャック・ハーマンソン
判定0-3 (46-49/47-48/47-48)

SUNRISE, FL – APRIL 27: (R-L) Jack Hermansson of Sweden punches Jacare Souza of Brazil in their middleweight bout during the UFC Fight Night event at BB&T Center on April 27, 2019 in Sunrise, Florida. (Photo by Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images)
第12試合 セミメインイベント ヘビー級 5分3R
○グレッグ・ハーディ
×ドミトリー・スモリャコフ
1R 2’15” TKO
第11試合 ウェルター級 5分3R
×アレックス・オリベイラ
○マイク・ペリー
判定0-3 (28-29/28-29/28-29)
第10試合 ライトヘビー級 5分3R
○グローバー・テイシェイラ
×イオン・クテラバ
2R 3’37” 裸絞め
第9試合 バンタム級 5分3R
×ジョン・リネカー
○コーリー・サンドヘイゲン
判定1-2 (28-29/29-28/28-29)
第8試合 ライト級 5分3R
○ルーズベルト・ロバーツ
×トーマス・ギフォード
判定3-0 (30-27/30-27/30-27)
第6試合 ヘビー級 5分3R
×アンドレイ・アルロフスキー
○アウグスト・サカイ
判定1-2 (28-29/29-28/28-29)
第5試合 女子ストロー級 5分3R
○カーラ・エスパルザ
×ビルナ・ジャンジロバ
判定3-0 (30-27/29-28/29-28)
第4試合 ライト級 5分3R
○ギルバート・バーンズ
×マイク・デイビス
2R 4’15” 裸絞め
第3試合 ライト級 5分3R
○ジム・ミラー
×ジェイソン・ゴンザレス
1R 2’12” 裸絞め
第2試合 女子ストロー級 5分3R
○アンジェラ・ヒル
×ジョディ・エスキベル
判定3-0 (29-28/30-27/30-27)
第1試合 ウェルター級 5分3R
×コート・マクギー
○ディエゴ・リマ
判定1-2 (27-30/29-28/28-29)