RIZIN生番組で平本蓮「次からMMAでやります」。榊原氏、次回大会は「8月だったらやれるんじゃないか」
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平本蓮がRIZIN公式YouTubeチャンネルの生配信番組「榊原社長に呼び出されました」の6月3日の放送にゲスト出演し、RIZINの榊原信行CEOの「総合で試合をするなら年内ですか？」という質問に対し、「もうキックはやらないですね。次からMMAでやります」と宣言した。
平本は1998年6月27日生まれの21歳。K-1甲子園2014優勝、K-1ライト級王座決定トーナメント2017準優勝などの実績を残したが、18年3月のゲーオ・ウィラサクレック戦でKO勝ちした後は、K-1の試合に出場せず、昨年10月いっぱいでK-1との契約が終了した。フリーになった平本は、RIZINの協力で開催された12月29日のBELLATOR JAPANに参戦し、元DEEP王者の芦田崇宏とキックルールで対戦し1R TKO勝ち。試合後のマイクでは「これからRIZINの看板選手になるんで、応援してください」とアピールした（上写真）。
https://www.youtube.com/watch?v=dBk1sUXGeVA
平本は休業期間中にMMAへの関心を強め、MMAの練習を開始。今年1月から始めたYouTubeチャンネルの2回目の投稿では、「MMAで最強の奴が一番強い」「いつまでも『キックボクシング最強』『俺たちが一番強い』と言っていても、世界中の人には理解してもらえない」「だったら手っ取り早く、MMAの頂点を、UFCを本気で目指したほうがカッコいいんじゃないか」「拳一つでマクレガーよりも稼ぎたい」と、MMA転向への意欲を熱弁していた。
6月3日の「榊原社長に呼び出されました」の放送でも、平本は「小さい頃からラスベガスのMGMグランドで戦いたい夢がある。それをやるならボクシングかMMAしか無い。キックをアメリカで流行らせるのは無理」「（キックボクサーの）練習パートナーにも『MMA行ったほうがいいよ』って結構誘うんですよ。キックが今後どう潰れて行くか1から説明するんですよ」「ボクシングよりも、キックよりも、MMAのほうがやってて面白い。もっと早くやれば良かった」と発言。榊原氏からの「総合で試合をするなら年内ですか？」という質問に、平本は「もうキックはやらないですね。次からMMAでやります」と宣言し、番組終了後のツイートでも、「僕はキックボクシング引退します！MMA完全転向です！」と記している。
過去1の視聴数だったみたいです！
うれしい！
ライブでも言った通り
僕はキックボクシング引退します！
MMA完全転向です！
キックボクサーとして最高の日々だった！
これから総合格闘家平本蓮の戦いを楽しみにしててください！
RIZINで大暴れしていずれは
UFCチャンピオンに俺はなる！ pic.twitter.com/l6ZRydRfND— 平本蓮 (@ren___k1) June 3, 2020
新型コロナウイルスの感染拡大の影響で緊急事態宣言が出された後の4月19日、平本は朝倉未来の顔写真を貼ったサンドバッグを殴る動画をYouTubeにアップし、物議を醸していた。6月3日のRIZINの番組でも、ファンからの「戦いたい相手は？」という質問に、平本は「朝倉未来選手とやりたいです。MMAで」と即答し、「RIZINに来た理由は、未来選手とやりたいと思ったので」とも発言した。だがMMAデビュー戦からの未来戦には慎重な様子で「未来選手と今やっても勝てると思いますか？」という質問に「今、正直、試合をしたら、勝てるけど難しい試合になると思うので、さらに鍛えて勝てる確率をどんどん上げて行きたい」と話した。
番組で榊原氏は、今後のRIZINの再開の目途についても言及。ファンからの「未来選手、平本選手の参戦するフェザー級GP（トーナメント）を開催して欲しい」というリクエストに対し、榊原氏は「（4月頭に提唱した）夏のメガイベントはまだあきらめていないですけど、（コロナの）収束加減によって（RIZINの通常のナンバーシリーズでの）GPを半年間でやるのか、来年にするのか考えたい。GP含め、次の一手をファンの皆さんに待っていただいていると思う。行政機関、放送局、スポンサーと最終調整しているので、楽しみにして待っていてほしいです」と答えた。
さらに榊原氏は「平本選手の試合を早くファンに届けたいですし、無観客でやりたくないんですよ」「コロナの収束具合にもよるけど、8月だったら（観客をたくさん入れて）やれるんじゃないか。無観客で中途半端なところじゃなく、アリーナでファンも集まって爆発出来たら。というところに向けて、平本選手にもその勢いのまま頑張って欲しい」と発言。一連の話を聞いた平本も、最近の練習状況を語りつつ「夏ぐらいになったらみんな失神させます」と話し、8月に再開した場合のRIZINでのMMAデビューに前向きな姿勢を示した。また、コロナの影響で海外からの入国制限の厳しい状況が続きそうなことから、榊原氏は「8月は日本人同士の対決が中心になると思う」と見通しを語っている。
「榊原社長に呼び出されました」は4月22日から毎週水曜夜に放送されてきたが、9回目の今回が最後の週1放送で、以降は不定期で放送するという。放送のプレイリストは以下。
