ROAD TO UFC 一回戦 5.28-29 マカオ：パンクラス・バンタム級王者 田嶋椋「自分はスロースターターですが、今回は1R目からガッツリ行きます」

　UFCのアジア太平洋地域のトライアウト・トーナメント「ROAD TO UFC（RTU）シーズン5」の一回戦が、5月28日（木）と29日（金）に中国・マカオのギャラクシーアリーナで行われる。3月末の出場者発表記事はこちら。
　パンクラス・バンタム級王者の田嶋椋が4月17日、東京都内でのパンクラスの記者会見に登場し、RTUに向けての意気込みを語った。
　RTUの模様はUFCファイトパス、U-NEXTで生中継される。

ROAD TO UFCシーズン5 バンタム級 一回戦　5分3R
南友之輔（日本／BRAVE／GLADIATOR王者）vs. カシブ・マードック（ニュージーランド）
ラビンドラ・ダント（ネパール）vs. キンバート・アリントゾン（フィリピン）※マティ・イアン（オーストラリア）から変更
宮口龍鳳（日本／コブラ会／修斗世界8位・7戦全勝（6KO））vs. シン・ユミン（韓国）

ティ・ハイタオ［Ti Haitao］（中国）vs. 田嶋　椋（OOTA DOJO／パンクラス王者）

　田嶋はMMA 13戦10勝（6KO/1一本）3敗の26歳。21年にMMAデビューし、パンクラス・ネオブラッド・トーナメント・バンタム級準決勝では、後にUFCと契約する風間敏臣に一本負けするが、翌22年のネオブラ同級で優勝し、12月のバンタム級暫定王者決定戦に抜てきされTSUNEに4R TKO勝ち。23年4月の正規王者・中島太一との王座統一戦では判定負け。12月、笹晋久に判定勝ちしたが、24年3月、後にRTUに参戦する井村塁に判定負けし、勝ち負けを繰り返す。12月の試合は対戦相手のオタベク・ラジャボフの体重超過により中止。6月、18歳の新鋭・山木麻弥に3R TKO勝ち。12月、バンタム級王座決定戦は井村との再戦となり、1R右ストレートからのパウンドでリベンジすると、「UFCに行きたい」と話し、今回、RTUにエントリーした。
　RTU一回戦の相手・ハイタオはMMA 24戦18勝（7KO/10一本）6敗の23歳。17年にMMAデビューし、中国のYFUを主戦場とする。22年9月の試合で敗れて以降は6連勝中で。24年10月からは3連続1R勝利中で、最近では昨年11月のインドネシアのOne Pride MMAで地元選手を1R KOしている。

◆田嶋椋

　RTUバンタム級に出場します。日本人として、パンクラスのチャンピオンとして、しっかり強さを見せつけたいと思っています。
（改めて、UFCを目指したきっかけは？）MMAで一番強いのはUFCだと思っているし、何よりそこでやるのが一番かっこいいと思っているので、そこで戦いたいです。
（RTU出場が決まった今の心境は？）めちゃめちゃワクワクしています。憧れの舞台ですし、契約前とはいえUFCと同じ会場、同じ雰囲気でできるというのは想像するだけですごく楽しみです。

　　
（対戦相手の印象は？）手足が長くジャブが伸びる、自分に近い体型ですね。組みもしっかりできて、最近はバックチョークやパウンドなどでフィニッシュしている映像もあるので、（打撃も組みも）両方できる選手だと思っています。
（相手の猛攻への対策は？）自分はスロースターターで後半に調子が上がるタイプですが、今回は1R目からガッツリ行こうと思っています。
（秘策はありますか？）もちろんあります。ここでは言えないですけど。

（昨年のRTUの日本勢の厳しい結果を受けて感じることは？）全体的にレベルが高いですし優勝候補と言われる人も多いですが、自分なら優勝できると思っているので、そんなに心配はしていないですね。
（自身の階級で意識する強豪は？）優勝候補（オーストラリアのマティ・イアン）が欠場したと聞きましたが、その人の映像を見ても別にそうでもないなと思いました。誰が勝ってくるかは関係なく、まずは1回戦をしっかり勝つことだけを気にしています。
（日本人対決の可能性について）修斗の選手（＝宮口龍鳳）が同じブロックにいるので、二人とも勝って日本人対決になるのも全然ありだなと思っています。
（初の海外戦への準備は？）一番心配なのは現地での減量です。いつも通りにはいかないと思うので、日本でなるべく動いておき、向こうではリラックスして過ごせるように考えています。
（勝利とインパクト、どちらを重視するか？）自分は勝ちに徹したいです。勝ちに行く姿勢が結果として盛り上がる要素になると思うので、まずは一つ勝ちに行きます。

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