ONE 9.6 デンバー：手塚裕之、6連続フィニッシュ狙う一戦はトンガの元ラガーマンと「衝撃フィニッシュで全米を震撼させます」

　ONE 168: Denver（9月6日（金/現地時間）米国コロラド州デンバー：ボールアリーナ）に手塚裕之が出場し、イシ・フィティケフ（オーストラリア/トンガ）とMMAウェルター級で対戦することが決定した。大会の模様はU-NEXTにて9月7日（土）午前9時より生中継される予定だ。

　手塚は34歳。15年にパンクラスでプロデビューし、19年6月に高木健太に勝利しウェルター級暫定王者に（後に正規王者に）。19年10月からONEに上がり、20年10月にムラド・ラマザノフに判定負け。だが以降は5連勝・5連続フィニッシュ勝利中で、21年10月にアギラン・ターニに2R TKO勝ち、22年1月にエドソン・マルケスに3R左フックでTKO勝ち、昨年10月にジン・テホに1R腕十字で一本勝ち、今年2月にはアブラーオ・アモリムも1R腕十字で一本勝ち。4月6日にONE Fight Nightルンピニー大会ではヴァミール・ダ・シウバに2Rノースサウスチョークで一本勝ちしている。（下動画）

　　
　イシ・フィティケフ［Isi Fitikefu］は31歳。ニュージーランド生まれオーストラリア育ちのトンガ人で、ラグビー選手としてのキャリアを経て24歳の時にMMAに転向。プロ戦績9戦8勝（4KO/2一本）1敗。ブラジリアン柔術茶帯。ONEには22年11月に初参戦しルスラン・エミベック・ウフールに判定1-2で敗れたが（上動画）、23年4月の2戦目ではヴァミール・ダ・シウバに1Rギロチンで一本勝ちしている。試合はそれから1年5カ月ぶりだ。

　手塚裕之のコメントがONEから届いている。

― オファーを聞いた時の気持ちは
「大きな大会での試合に抜擢されたことで全米、世界に名前を売るチャンスだなと感じました」

― 対戦相手の印象は
「フィジカルが強そうなトンガ人。寝技での極めも打撃でのフィニッシュもありオールラウンダーな選手という印象です」

― 自分のアドバンテージは
「すべてです。打撃、寝技のスキルと気持ちの強さ。手塚米で作った肉体がアドバンテージです」

― どんな試合になると思うか
「フィニッシュを常に狙うので決まる時は一瞬で終わると思う。本当に強い者同士の迫力のある試合を見せたいと思います」

― この試合を通してどんな自分を見せたいか
「打撃でも寝技でも、この試合でもフィニッシュをして、連続フィニッシュを６にのばしたいです。もう敵がいないことをアピールしてタイトル戦へ繋げたいと思います」

― アメリカで試合をすることについて
「アメリカは以前2年ほど住んでいたこともあり、総合格闘技を始めた地なので凱旋試合という気持ちがあります。サムライ魂を見せたいですね」

― ファンへのメッセージ
「9月6日、ジャパニーズビーストis Back!! 衝撃フィニッシュで全米を震撼させますのでお見逃しなく‼」

　ONEは昨年5月にコロラド州ブルームフィールドで初の米国大会を開催し、今回が2度目の米国大会。階級を越えての王座戦が3試合決まっており、ONE MMA女子ストロー級王者のション・ジンナンは、1階級下のアトム級王者のスタンプ・フェアテックスと防衛戦を行う。ONEムエタイ・バンタム級王者のジョナサン・ハガティーは、1階級下のフライ級王者のスーパーレックと防衛戦を行う。ONEサブミッショングラップリング・ライト級王者のケイド・ルオトロは、フライ級王者のマイキー・ムスメシと防衛戦を行う。ムエタイルールではリアム・ハリソン×セクサンというベテラン対決も組まれている。