ベラトール 4.22 ハワイ：堀口恭司＆渡辺華奈出場大会でパンクラス・ウェルター級王者・菊入正行が待望のベラトール初戦。ロシアの18戦13勝9KOの選手と対戦

　Bellator 295: Stots vs. Mix（4月22日(土/現地時間) 米国ハワイ州ホノルル：ニール・S・ブレイズデルセンター）で、菊入正行（NEVER QUIT／パンクラス・ウェルター級王者）がベラトールに初参戦することになった。アレクセイ・シュルケヴィッチ［Alexey Shurkevich］（ロシア）とウェルター級で対戦する。

菊入正行

　菊入は1995年6月30日生まれの27歳。16歳からキックボクシングを始め、国士舘大学1年の2014年には全日本学生キック・ミドル級王者となる。15年にNEVER QUITの前身の和術慧舟会東京道場に加入してMMAを始め、17年4月にプロデビュー。現在まで全てパンクラスで戦い11戦8勝（5KO）2敗1分。中村勇太、高木健太、三浦広光に勝利し、20年12月の初対決で判定負けした相手・村山暁洋には、21年10月のウェルター級暫定王者決定戦で判定勝ちし、リベンジを果たすと共に、プロ初のベルトを巻いた。

　　
　昨年5月にはONE参戦中の手塚裕之が正規王座を返上したことで、菊入が正規王者に認定されている。昨年9月にベラトールとの契約が発表され、満を持して初戦が発表された。試合は21年10月の村山戦以来約1年半ぶりとなる。

#Bellator295
菊入正行選手のデビュー戦は長身ストライカー対決！

対戦相手のシュルケヴィッチ選手は身長6フィート（約183cm）、22年2月の前戦(SFC3)でKO負けを喫するまでは、5つのKO/TKOで６連勝… https://t.co/ohXtLkyG9X pic.twitter.com/Kq5cA6uGry

— U-NEXT 格闘技 公式 (@UNEXT_fight) March 14, 2023

　対戦相手のシュルケヴィッチはMMA 18戦13勝（9KO/1一本）5敗の30歳。14年にMMAデビューし、ロシアの大会で経験を積み、21年10月、エメリヤーエンコ・ヒョードルがメインイベントに登場したベラトール・ロシア大会のプレリムに登場し1RパウンドでKO勝ちしている（上動画）。最近では昨年2月のロシアでの大会でブラジル人選手にKO負けしている。

　　
　上動画は21年7月のロシアの大会で2R TKO勝ちした試合で、赤コーナーで黒のトランクスがシュルケヴィッチ。1Rはスタンドの打撃では優勢で、相手にバックから裸絞めを狙われピンチに陥るが、2Rは上になってからの強力なパウンドで着実に相手を削りTKO勝ちしている。粗い面はあるものの、菊入がこれまで戦った日本勢よりも数段上の実力者であるのは確かだ。

　既報通り同じ大会ではフライ級・堀口恭司（ATT／ベラトール・バンタム級5位・元王者、元RIZIN同級王者、元修斗世界同級王者、元UFCフライ級3位）vs. レイ・ボーグ（米国／元UFCフライ級3位）が行われ、コーメインイベント（＝セミファイナル）では渡辺華奈（FIGHTER’S FLOW／ベラトール女子フライ級2位）がイリマレイ・マクファーレン（米国／同級3位・元王者）と対戦する。この2試合はメインカードで、菊入の試合は日本時間23日午前9時からのプレリムの中で行われる。大会の模様はU-NEXTにて放送される。