パンクラス・フェザー級王者・ISAO、ベラトールに約7年ぶり参戦へ「今回は成長した姿を見せて勝ち続けていきます」

　パンクラス、ベラトール、および両大会を放送するU-NEXTは14日、ISAO（NEVER QUIT／パンクラス・フェザー級王者）がベラトールと試合出場契約を結んだことを発表した。試合は未定。なお、ISAOと同門のパンクラス・ウェルター級王者の菊入正行も、昨年9月にベラトールと契約を結んだことが発表されており、今もベラトール初戦を待つ状況が続いている。

　ISAOのベラトール出場は3度目。15年10月、ベラトールに初参戦し、ゴイチ・ヤマウチに3R裸絞めで一本負け。16年6月の2戦目もジャスティン・ローレンスに2R TKO負けし2戦2敗に終わっている。
　だがローレンス戦の3か月には、VTJに乗り込み、後にRIZINで王者となる修斗世界フェザー級王者の斎藤裕に判定2-1で勝利したのを皮切りに10戦9勝1敗・6連勝と好調を維持している。19年には過去に1度敗れているカイル・アグオンにリベンジし、その後もアキラ、中島太一に判定勝ちしている。試合は21年5月の中島戦以来となる。現在34歳。
　ベラトール・フェザー級は、昨年大晦日のRIZINでRIZIN王者のクレベル・コイケに判定勝ちしたパトリシオ・ピットブル・フレイレが頂点におり、ホベルト・サトシ・ソウザに勝ったAJ・マッキーも2位にいる。

パンクラス、ベラトール、U-NEXTの連名のリリースに添付されていた画像

　参戦発表のプレスリリースはパンクラス、ベラトール、U-NEXTの連名で届いた。ISAO、パンクラス実行委員会の福井幸和代表、ベラトールのスコット・コーカーCEOからのコメントが届いている。また、パンクラスからISAOを紹介する動画も公開されている。

　　
◆ISAO
　北米ビッグプロモーション団体BELLATOR MMAと契約し闘えることをとても光栄に思います。スコット・コーカー代表、関係者の方々に感謝致します。
　BELLATORとは2度目の契約になりますが、前回は結果及ばずでいい姿を見せる事ができなかったので、今回は成長した姿を見せて勝ち続けていきます。参戦するからにはBELLATORのチャンピオン目指して頑張っていきます。
　自分はキャリアのほとんどをPANCRASEで闘ってきました。2度チャンピオンになれるくらい育てていただき、今回快く送り出してくださったPANCRASEに感謝しています。キング・オブ・パンクラシストとして世界で結果を出しその強さを証明してきます。
　最後に、世界トップファイターたちを数多くマネージメントしているArsenal Sports Agencyと契約できとても嬉しいです。自分も世界トップファイターの1人になれるよう最前線で戦ってきます。

◆パンクラス実行委員会の福井幸和代表
　30周年を迎える日本MMA老舗団体PANCRASEから世界最高峰のMMA団体BELLATORへ、キング・オブ・パンクラシストであるISAO選手を送り出せることを誇りに思います。
　ISAO選手がBELLATORへ返り咲く機会を下さったスコット・コーカー代表、そしてチームBELLATORの皆様に心より感謝いたします。また、この素晴らしい機会の為に尽力してくれた、私のアメリカにおけるマネジメントパートナーであるArsenal Sports Agency ティキ・ゴーセン代表にも改めて感謝したいと思います。
　ISAO選手は5年間に渡ってPANCRASEフェザー級王者として君臨してきたことから、“難攻不落の絶対王者”と呼ばれ、“日本人MMAフェザー級最強”との呼び声が高い選手です。過去、BELLATOR参戦時には辛酸を舐めましたが、その後もPANCRASEで研鑽を積み、さらに強くなったISAO選手が返り咲くことができたのは、非常に嬉しいことであり、ストーリー性があると感じています。
　“再度、世界に挑戦したい”というISAO選手の強い思いを聞いた時、彼こそがPANCRASEの標榜する世界標準というスローガンに相応しい選手であると感じていたので、彼の夢の実現をサポートしようと即決しました。Arsenal Sports Agency との共同マネジメント契約第一号はISAO選手ですので、日本MMAの希望となるよう、BELLATORでの活躍に期待しています。
　PANCRASE王者からは、直近でBELLATOR へ2人目の契約となりましたが、引き続きPANCRASEから海外メジャー団体への挑戦の道筋を作っていきたいと思います。ISAO選手が参戦するBELLATORのライブ配信につきましては、今後の続報にぜひご期待ください。

◆ベラトールのスコット・コーカーCEO
　日本での大晦日の対抗戦で成功を収める以前から、私たちは日本のトップクラスの選手との契約を進めており、今回のISAO選手との再契約に繋がりました。ISAO選手は以前一度BELLATORに所属していた時期以降、パンクラスで王者になる等の活躍を続けており、BELLATORのケージで再び彼が活躍をしてくれる事を心より楽しみにしています。