平良達郎UFCデビュー戦をUFC JAPAN公式YouTubeで5/1(日)早朝より無料生中継。平良「僕も頑張るんで、皆さんも早起き頑張ってください」

　UFC Fight Night: Font vs. Vera（4月30日(土/現地時間) 米国ネバダ州ラスベガス：UFC APEX）でのUFCデビュー戦を控えた平良達郎（Theパラエストラ沖縄／修斗世界フライ級王者）の試合直前インタビュー動画が、UFC JAPAN公式YouTubeで公開された。平良はフライ級でカルロス・カンデラリオ［Carlos Candelario］（米国）と対戦する。
（5月1日午前5時（日本時間）追記：カンデラリオの計量後の体調不良により、5月14日(土/現地時間)のファイトナイトに延期となりました。詳細は別記事参照）

　平良はMMA戦績10戦10勝（3KO/5一本）の22歳。18年にプロデビューし、昨年7月に福田龍彌を1Rで下し修斗世界フライ級王者に。11月のVTJではチリLive Fight Nightフライ級王者のアルフレド・ムアイアドに1R裸絞めで一本勝ち（上動画）。試合後のマイクでは「僕はUFCのフライ級のでベルトを取ることを目指しています」とアピールした。今年1月には米国で約1カ月練習すると共に、100名以上のUFC選手とマネジメント契約を結ぶイリディアム・スポーツと契約。早速2月にUFCとの契約が決まった。
　対するカンデラリオはMMA 8勝（2KO/3一本）1敗の30歳。ローカル大会のCESを主戦場とし、UFCのデイナ・ホワイト代表の選手発掘番組「コンテンダー・シリーズ」に2度出場。昨年8月の同番組の試合で判定1-2で惜敗したが、UFCとの契約を獲得し、平良同じく今回がUFC初戦だ

　　
　平良はインタビュー動画で、カンデラリオについて「様子見しないで近い距離に入れる選手なので、たぶん最初は圧をかけられる展開を想像しつつ、そこを押し返すイメージを持っています」と話し「絶対に仕留めたいです。願わくば3Rで。経験として3Rまで行って、相手を削って疲弊しているところで極めるのが理想です。でも行けるときに行きます」と試合の展望を語った。さらに世界中のUFCファンにどういう印象を残したいか聞かれると「達郎ヤベえじゃんって思わせたい」と話し、日本のファンに向けてのメッセージを求められると「僕も頑張るんで、皆さんも早起き頑張ってください」と笑顔で話した。

　大会の模様はUFCファイトパスだけでなく、日本ではUFC JAPAN公式YouTubeでも、平良の登場するプレリミナリーファイトの模様が無料生配信される。平良は5月1日(日)朝5時からの第1試合に登場を予定している。（試合数の増減により開始時刻変更の場合あり）

　　
※4月30日追記：平良は29日（現地時間）の公式計量を125.5ポンド（56.93kg）で無事クリアした。写真は計量後のカンデラリオとのフェイスオフ

Photo by Chris Unger/UFC/Zuffa LLC