牛久絢太郎、DEEPフェザー級王座返上。暫定王者の神田コウヤが第11代王者に

　DEEP事務局は21日、牛久絢太郎のDEEPフェザー級王座返上と、同級暫定王者・神田コウヤの正規王座昇格を発表した。神田は第11代王者となる。

牛久絢太郎

　牛久はパンクラス・フェザー級王座戦線で活躍後、19年からDEEPに参戦して3連勝し、20年9月に弥益ドミネーター聡志に判定勝ちし第10代DEEPフェザー級王者となる。21年10月、RIZIN初戦で斎藤裕のRIZINフェザー級王座に挑戦して勝利し、2団体制覇を達成。同年12月のDEEPで神田コウヤに判定勝ちしDEEP王座初防衛に成功する。その後の4戦ともRIZINに上がり、DEEPには2年以上出場していなかった。22年10月のRIZINでクレベル・コイケに敗れ、RIZIN王座の2度目の防衛に失敗。今年4月に朝倉未来に判定負けし2連敗になると、6月に米国フロリダ州のアメリカントップチーム（ATT）に移籍。9月に萩原京平に判定勝ちした後のマイクアピールでは「皆さんこれからどんなカードやったら盛り上がりますかね？階級を変えると盛り上がりますかね？」と話し、バックステージでのインタビューでも「アメリカで練習していて、トップを目指すなら、それだけ（体重に）シビアにならないといけないのかなと思いました」とコメントし、バンタム級転向を示唆していた。
　牛久はDEEPフェザー級王座返上が発表された直後、Xに投稿し、「この度、DEEPフェザー級のベルトを返上することとなりました。新しい挑戦を楽しみにしていてください！」と記している。

神田コウヤ（右）(C)DEEP事務局

　神田は牛久不在の間、2月のDEEPでのフェザー級暫定王座決定戦で五明宏人に判定勝ち。その後はRoad to UFCに参戦し、5月の初戦ではイーブーゲラに判定勝ちしたが、8月の準決勝ではリー・カイウェンに判定負けした。その後は試合をしていない。

　また、DEEP事務局は、2024年の開幕戦として、3月9日(土)に後楽園ホールでDEEP 118 IMPACTを開催すると発表した。DEEP MMAルール第45条（DEEP競技運営機構HP参照）には「チャンピオンは、原則としてタイトル獲得後10ヶ月以内に防衛戦を行わなければならない。正当な理由なくしてチャンピオンがこの義務を履行しない場合はタイトル剥奪の理由となる。ただし、チャンピオンの負傷、病気、プロモーターの責などの正当な理由がある場合は、この限りではない」と記されており、順調にいけば3月大会で神田の正規フェザー級王者としての初防衛戦が組まれる可能性が高い。

DEEP王者一覧

【DEEP】

第6代DEEPメガトン級（無差別）王者：ロッキー・マルティネス　暫定王者:酒井リョウ
（DEEPライトヘビー級（93kg）王者：空位）
第10代DEEPミドル級（83.9kg）王者：ジョアンオ・バティスタ・吉村
第11代DEEPウェルター級（77.1kg）王者：鈴木慎吾
第11代DEEPライト級（70.3kg）王者：イ・ソンハ
第11代DEEPフェザー級（65.8kg）王者:神田コウヤ
第10代DEEPバンタム級（61.2kg）王者：ユ・スヨン
第5代DEEPフライ級（56.7kg）王者：神龍誠　暫定王者: 福田龍彌
第3代DEEPストロー級（52.2kg）王者：川原波輝　暫定王者: 越智晴雄
初代DEEP女子無差別級王者：アマンダ・ルーカス
（DEEP女子アトム級（48kg）王者：空位）
第2代DEEP女子ミクロ級（44kg）王者：大島沙緒里

【DEEP JEWELS】

初代DEEP JEWELSフェザー級（65.8kg）王者：東よう子
第2代DEEP JEWELSバンタム級（61.2kg）王者：キム・ジヨン
初代DEEP JEWELSフライ級（56.7kg）王者：中井りん
第3代DEEP JEWELSストロー級（52.2kg）王者：伊澤星花　暫定王者：松田亜莉紗
第8代DEEP JEWELSアトム級（47.6kg）王者：パク·シユン
第2代DEEP JEWELSミクロ級（44.0kg）王者：村上彩