1999年11月に開催されて以来、常に総合格闘技界の変革の中心であり続けたＵＦＣに、今再びピンチが訪れている。これまでも、ヴァイオレンス性への批判や、ＴＶの撤退といった多くのピンチが起こり、その度にＵＦＣは次回の開催が危ぶまれるような状況に陥ってきた。いわば、ＵＦＣの歴史は常に崖っぷちでのぎりぎりの戦いであったとも言える。
そして、今年初めての大会であるＵＦＣ２４ではこれまでのそうした危機とはまた性格を異にした、新たなる危機が浮上してきた。もうすでにみなさんも御存じかと思うが、この大会ではメインイベントが行われなかったのだ。メインに出場予定であったケビン・ランデルマンがなんと試合直前のバックステージで転倒し、失神するという事態が発生したからだ。これ自体は、偶発的なアクシデントであり、それ自体がＵＦＣの存続危機を言い立てるような事態ではないとも言える。
これまでも、ワンデイトーナメントの出場者が怪我で負傷し、メインイベントが消失するという事件は存在したからだ。しかし、今回、メインイベントが無くなったあとの大会というものを見たときに、興行としての薄さ、出場選手層のパワーダウンと言うものが、露骨に現れてきたのだ。これではかつて多くのスターを排出したＵＦＣとは言え無い。どこかのマイナーなＮＨＢ大会のようなラインナップではないか。
いわば、大会としての体力、そして求心性がまるで失われていると言うことを、ケビンの休場が図らずも浮き彫りにしてしまったのである。
この様な事態はなぜ出現し、今後ＵＦＣはどうなっていくのか？
現地取材で拾った選手達の声を通して、今ＵＦＣが置かれているピンチについて考えてみた。UFC24現地収録 選手インタビュー集
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■ マーク・コールマン（ロングインタビュー）
僕にはワイフと二人の娘がいる■ ペドロ・ヒーゾ
僕はマシーンじゃない。今はとにかく休みたい■ ティト・オーティス
フランク？ もう戦いは終わったよ。今は奴は戦う相手じゃない■ フランク・シャムロック
映画の中でだったら誰とでも闘うよ■ バス・ルッテン
日本で戦いたいのは山々だけど、今年いっぱいは絶望的さぁ3.10 UFC24 現地取材レポート＆写真
チャンピオンが試合放棄？嘘だろ、ランデルマン！
UFC史上初のメインイベント中止に場内騒然
4.14 UFC-J 大会レポート＆写真
- 6. 安生洋二 vs ムリーロ・ブスタマンチ
- 5. ティト・オーティス vs ヴァンダレイ・シウバ
- 4. 菊田早苗 vs ユージン・ジャクソン
- 3. 本間聡 vs ロン・ウォーターマン
- 2. 美濃輪育久 vs ジョー・スリック
- 1. 大石幸史 vs ラバン・クラーク
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