ジョン・レンケンはローバーとホーンを足して２で割ったようなルックスの選手。本当にこの日のＶＴ外国人選手は、見た目がよく似ていた。片や船木は赤いラインの入った黒のスパッツで入場。太くなった下半身は、安定したポジション取りのためか？

　試合開始直後、船木は左ストレートと右フックをいい音で入れる。ダメージは与えられなかったようだが、レンケンが慌てたのは確かだろう。そのままロープに詰めて組み合い、反動で中央に出てきたところで船木が左足でレンケンを刈って、後ろ向きに転ばせる。そのまま倒してマウントを取るあたり、さすが船木と言っては褒めすぎだろうか？

　船木はマウントのままときおり頭突きや肘、軽いパンチを出しながら、レンケンをリング端に誘導して行く。最終的に行き着いたのは赤コーナー。赤コーナーを拝むような形まで持って行った船木は、額をコーナーに付け、両膝と頭で体を支えると・・・一気にラッシュ！殴る殴る！アゴといわず、額といわず、レンケンのガードから漏れた場所を冷静に殴る！それでも殴る！頭を上げたら、肘っ！肘っ！肘っ！がくっとレンケンの頭が落ちたらまた、殴る！殴る！殴る！レンケンがタップしても、レフェリーが来るまで殴る！止められてもまだ２〜３発は殴っていた。船木はすぐさま立ちあがり、両手を上げてリングを徘徊。

　完全、完璧な勝利に満足したのか、船木の表情は至って晴れやか。汗もほとんどかいてはおらず、まるで勝った野球チームの監督のように、高橋らと握手。レンケンとも握手。相手の力量に文句を言わなければ、文句ナシのＶＴデビューを飾った。

　イメージ的にはパンクラス・ルールで、格下に勝った時の船木そのものである。よく見た光景に感じた。次に船木が成すべきことは、これと同じ顔を、もっと名のある選手と戦って、全く別のリングで見せることであろう。

（誉田徹也）

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