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[PRIDE] 榊原社長&高田統括本部長の初お披露目。8.10ミドル級GP開幕

▼ (4/15 up) PRIDEシリーズを主催するドリームステージエンターテインメント(DSE)は15日、東京プリンスホテルで記者会見を行い、PRIDEの新しい運営体制ならびに今後の大会スケジュールについて発表した。
 DSEの代表取締役には常務取締役の榊原信行氏(写真左端)が昇格した。会見の冒頭、榊原社長は緊張した面持ちで「森下直人社長が亡くなったという圧倒的な現実に、たじろいたり苦しくなることもあった。これまでは森下社長に守られた環境で仕事をしていたことを痛感した」と発言。社長就任を決意するまで「人生でこんなに悩んだことはなかった」というが、「『覚悟に勝る決断無し』という野村克也監督の言葉があるように、覚悟を決めた以上、力一杯頑張って行く」と語り、「PRIDEをスリリングで、戦う男たちの色気の漂う舞台にしたい」と決意を表明した。
 さらにDSEの新たな出資元として衛星放送のSKY PerfecTV!を運営する株式会社スカイパーフェクト・コミュニケーションズと、テレビ番組制作会社の株式会社イーストが加わり、経営面を後押しする最高顧問に富永正人・イースト社長が就任したことも発表。榊原社長は「より開かれて公明正大な会社を築いて行きたい」と語った。

 高田延彦氏は、アントニオ猪木・PRIDEエグゼクティブプロデューサーの任命で、「PRIDE統括本部長」に就任した。榊原社長によると、高田統括本部長にはPRIDEの宣伝や啓蒙、選手スカウト、マッチメイクの提案等を任せ、高田氏本人も会見で「なんでもやりますよ」と宣言している。マッチメイクについて高田氏は「僕の中では、マッチメークはファンが決めることだと思う」と“ファン重視”の姿勢を示しており、最終的な決定権はこれまで通りDSEが握る。この日の会見で高田氏は、6月8日のPRIDE.26でエメリヤーエンコ・ヒョードル vs. 藤田和之を行うことを自らの口で発表。これがPRIDE統括本部長としての実質の初仕事となった。

 会見では当面の大会スケジュールも発表された。

 6月8日(日) 「PRIDE.26 REBORN」横浜アリーナ
 8月10日(日) 「PRIDE GP 2003 開幕戦 MIDDLE WEIGHT」さいたまスーパーアリーナ
 10月下旬〜11月上旬「PRIDE GP 2003 決勝戦 MIDDLE WEIGHT」東京ドームorさいたまスーパーアリーナ
 04年1月末頃 「PRIDE.27」米国ネバダ州ラスベガス
 04年3月下旬 「PRIDE.28」さいたまスーパーアリーナor横浜アリーナ

 今後の大会にはUFCのようにサブタイトルが付くことが決まり、PRIDE.26には「生まれ変わり」という意味の「REBORN」という英単語が付けられた。GPは今年はミドル級が行われ、今後は毎年ヘビー級と隔年で開催される。トーナメント出場者数は8名の予定だが、16名に変更の可能性もあるという。桜庭和志の出場について、師匠の高田氏は「本人はPRIDE.26に出るつもりだが、率直なところGP一点集中でいかせたい」と語っている。GP大会にはワンマッチでヘビー級の試合も組まれ、吉田秀彦も出場する模様だ。
 ネバダ州アスレチックコミッションのライセンスがDSEにおりたことで待望の米国大会も実現する。榊原社長は世界戦略について「年に1回だけの引っ越しのようなつもりでアメリカに行くのではなく、戦略を持って本格的に進出します。将来アメリカを主戦場にして、世界をマーケットにしていきたい。アメリカでベーシックな部分、日本でビッグマッチという形に持って来れればと思う」と語っている。地元の大手カジノチェーンからの強いオファーもあり、まず来年1月に第1回大会が開催され、以降、年に2、3回は米国で開催する計画だ。ネバダの認定するMMAルールは試合時間や四点膝などの条項でPRIDEと異なる部分があるが、この件については今後調整される。

 なお、猪木氏が創始した新日本プロレスが5.2東京ドーム大会から総合格闘技ルールの試合をスタートするため、PRIDEとの興行面での衝突が懸念されるが、猪木氏は「ある段階で調整機関が必要になるのでないか。格闘技ブームと呼ばれるが、新日本、PRIDE、K-1の三本柱がしっかりしてもらわないと困る」と語り、調整役を買って出る意向を示唆した。(井原芳徳)

   [→掲示板・PRIDEスレッド]

Last Update : 04/16

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