日本人選手発掘を目的としたモンスターチャレンジ大会だが、２回目となる今回は舞台を正道会館の本拠地大阪に移して開催されることとなった。本部席には石井館長・角田師範代をはじめ、K-1
ジャパンの主力選手（武蔵・中迫剛・天田ヒロミ・宮本正明）の他、ＴＶ番組から関根勤・立川宣子と豪華な顔ぶれが並び、アマチュア大会とは思えない程華やかな雰囲気に包まれたが、それ以上に豪華な事に今大会はK-1出場への過程が一本の道でつながった。ベスト８に勝ち残った選手は５月５日の新空手全日本大会の出場権が与えられる。さらにその大会で優秀な成績を残した選手には、
K-1ジャパンＧＰトーナメント一回戦となる５月２８日北海道大会への出場が約束されるという。まさに登竜門という言葉がぴったりのこの大会には全１０９人の挑戦者が集まった。
１〜３回戦２分１Ｒ（延長なし）
準々決勝／準決勝２分１Ｒ（１Ｒの延長あり）
決勝３分１Ｒ（２分２Ｒの延長あり）
軽量級（６０ｋｇ未満）
スピードと技のきれが持ち味のこの階級。空手の動きを主体にする選手の多い中、ムエタイとキックボクシングを身に付けた”軽量モンスター”新宅の軽いフットワークと飛び込んでの蹴りが目を引いた。
- 準決勝
- 加門政志ｖｓ森安悟志（下段回し蹴りで加門の一本勝ち）
小柴尚也ｖｓ新宅正章（判定５ー０で新宅）
- 決勝
- 加門政志ｖｓ新宅正章
- ■ 加門は準々決勝、準決勝と着実な空手スタイルの攻めで一本勝ちで決勝へ新宅はムエタイのスタイルで相手を休まず攻め、準々決勝４ー０分け１、準決勝５ー０と勝ち進んできた。
新宅の飛び込んでの蹴りからパンチ、フックへとつなげるコンビネーションを巧みにかわしヒザをあわせたりパンチを入れていく加門。
組んだときは互いにひかないヒザの打ち合いとなり、決勝にふさわしい白熱した試合となった。本戦の判定は５者審判ともに引き分けで延長戦へ。
- 延長に入ってもスピードのある攻防が続く。新宅の蹴りからの攻めに対して、加門は攻撃をよく見てカウンターを入れていく。互いに譲らず再延長かとも思われた試合終了直前の１５秒前、加門のパンチが新宅をとらえ、技あり。そして、判定は５ー０で加門。
- 軽量級ベスト８
- 加門政志・新宅正章・森安悟志・小柴尚也・池田幸平・和田修一・宮下晃・西村貴親
中量級（６０〜７０ｋｇ）
選手層のあつい階級だけにキャラクターもそろっていた。”超K-1賞”もこの階級から選ばれた。そんな中で確実に空手スタイルでコンビネーションをつなぎ勝っていく選手がいた。茶髪あり、勝って雄たけびをあげる選手ありと派手な選手の多い中、淡々と無表情で勝ちあがっていく”静かなるモンスター”北川が、決勝に向かった。
- 準決勝
- 八田塁ｖｓ北川雄一（判定 北川４、分１で北川）
- 久保坂左近ｖｓ竹村光一（判定 ５ー０久保坂）
- 決勝
- 北川雄一ｖｓ久保坂左近
■ どちらも、空手を基本にした安定した攻め。北川は１回戦からきれいな蹴りからのコンビネーションで勝ってきた。一方の久保坂もパンチへとコンビネーションをつなぎ一本勝ちもしている。個性派の中量級の決勝は、巧みな業師の対決となった。
蹴りで様子を見ていく北川、パンチを合わせる久保坂と互いに隙を探り合うがチャンスが見つからない。途中、２分で終了の太鼓がなるというアクシデントがおこる。だが、石井館長の”あと１分あるでしょう。続けて！”の声で試合再開。この声が合図となり両者のファイティングスピリットに火がついたのか、一気に激しい攻防になるが、どちらも最後の決め手が無い。
勝負は判定に持ち込まれ、両者１づつに引き分けが３で延長戦へ。
- 北川が下段からパンチにつないで積極的に攻める。対する久保坂は組んでの膝を狙うが決定打がなく、じわじわとおされていく形に。
判定は、北川４引き分け１で、北川の優勝が決まった。
- 中量級ベスト８
- 北川雄一・久保坂左近・八田塁・竹村光一・辻丸泰永・岸宗慶・奥西啓実継・朴成泰
重量級（７０ｋｇ〜）
”でかい”と言うのはこの階級のための言葉だろう。１８０ｃｍ、８０ｋｇクラスの選手でも小さく見えてしまう気がする。何と言っても注目はK-1戦士養成学校である”モンスターファクトリー”から参加の宮本健太郎、風間勇乃、山中政信の３選手だ。しかし、今回１回戦シードの宮本は３回戦で敗退。風間、山中もベスト８どまりに終わった。風間、山中らの敗因は、どちらも延長後の体重判定。勝つために作った”モンスターな体格”が負けを生む皮肉な結果となった。ＫＯしなければ勝てないというK-1の鉄則はここでも健在であった。
この階級、注目は日によって身長が変わると言う不思議なキャラクターをもつ正道会館期待の”自然体のモンスター”吉川だろう。彼は身長を計測するたびに１８０前後で数センチは前後するという。
- 準決勝
- 吉川富美夫ｖｓ小宮大悟（３０秒を待たずに右上段で一本勝ち）
- 梁弘樹ｖｓ朴光哲（判定５ー０で朴）
- 決勝
- 吉川富美夫ｖｓ朴光哲
■ 吉川は昨年１２月に大阪総本部の寮に入ったばかり。キックボクシングの経験はあるものの空手の経験は浅い。準々決勝、準決勝と短時間の１本勝ちで決め、疲れを残さず勝ち上がることに成功。一方の朴は体重判定でようやくモンスターファクトリーの山中を下し、準決勝も判定勝ちとフルラウンドの攻防を経ての決勝進出。パワーと蹴りでおしていく吉川と。フットワークと巧みなカウンターを狙う朴の対照的なタイプの対決となった。並ぶと吉川の方が一回り大きくみえる。朴のセコンドには群馬支部長の宮本正明が付き吉川のセコンドには湊谷コーチが付く。”体重判定になったら負けや、攻めていけ”と叫ぶ湊谷コーチの声に他のK-1選手からは笑い声がおこる。どちらも決め手に欠き、判定は５審とも引き分けで延長。
- 延長に入り、吉川は蹴りを中心に下段、組んでのひざのラッシュ。朴は、組んだときにパンチをいれるなど、攻撃をかわしながらの攻め。どちらも引かないが、判定は吉川３、引き分け２で吉川に傾いた。
- 判定後、吉川が納得いかないように首をひねっていたのが印象に残っている。自分の中ですっきりしないものがあったのか？勝ちより、試合内容にこだわるところに、アマチュアのひたむきさが感じられる姿であった。
- 重量級ベスト８
- 吉川富美夫・朴光哲・小宮大悟・梁弘樹・中田太郎・松多俊一郎・・風間勇乃・山中政信
超Ｋ−１賞（プレゼンテーターは関根勉）竹村光一
黄緑色の髪もさることながら、空手スタイルの目立つ（中量級） 今大会で変則的な動きとフットワークが目を引いた。上段づきでベスト８いりを決めた時には、バク宙もとびだすなどキャラクター性も抜群。しかし一番印象に残ったのは２回戦でバッテイングし額をを切ったときの言葉かもしれない。”自分は目の上だから大丈夫です”と言い、相手選手を気づかって、判定後”また今度戦いましょう”と語るなど心・技・体の問われるアマチュアらしさが光った。
全試合終了後、ベスト８に残った選手達にとっては次なるターゲットとなる５月５日の”新空手全日本大会”のトーナメントの抽選会が行われた。すでに出場を決めている８人の選手がトーナメント表に注目する。
５月５日の大会は、１６人トーナメントであり、今回の成績は一旦フラットになった形に戻されるため、次回の大会へは反映しない。今日の優勝者も３位６人も、まったく同じトーナメント１回戦からのスタートになる。新たな参加選手も加わり、より激しい”モンスター同士の戦い”が再び繰り広げられることになりそうだ。■■■