UFC 6.27 ラスベガス：佐藤天、波乱乗り越え1年2カ月ぶりに勝利「練習していたことができた」

UFC on ESPN 12 : Poirier vs. Hooker
2020年6月27日（土/現地時間）米国ネバダ州ラスベガス：UFC APEX（無観客開催）

レポート：井原芳徳

第6試合　ウェルター級　5分3R
○佐藤　天（TRIBE TOKYO M.M.A/ハードノックス365）
×ジェイソン・ウィット［Jason Witt］（米国）
1R 0’48” TKO (レフェリーストップ：グラウンドパンチ)

　佐藤はパンクラスで活躍後、昨年4月にUFCに初参戦し、ベン・サンダースに2R TKO勝ち。続く9月のベラル・ムハンマド戦で3R裸絞めで一本負け。今年2月、ニュージーランド大会で3戦目を予定し、前日計量もクリアしたが、対戦相手のマキ・ピトロの体重オーバーで試合中止となっていた。
　その後、佐藤は日本に一時帰国してから、3月上旬に練習拠点である米国フロリダ州に戻り、サンフォードMMAで練習を再開したが、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、まもなくジムが閉鎖した。3月後半からUFCも大会が中止となり、5月9日（現地時間）のフロリダ大会からようやく再開した。ジムも再開し、佐藤はUFCからのオファーを待ちながら練習を続け、6月に入ってから、いくつかのオファーの消滅を経て、ようやく今回の試合が決まった。
　試合まで10日を切った段階でラミズ・ブラヒメジとの対戦が発表されたが、ラスベガス入りしたブラヒメジのセコンドが、新型コロナウイルスの2度の検査でいずれも陽性反応が出たため、ブラヒメジも欠場となった。代わって佐藤の相手に用意されたジェイソン・ウィットは米国の選手で、TaplologyのデータによるとMMA戦績17勝利5敗で33歳。身長は180cm。17年3月のベラトールの試合では敗れたが、以降10戦はLFAなどのローカル大会で9勝1敗、4連勝中と好調で、UFCに初参戦する。

ABU DHABI, UNITED ARAB EMIRATES – SEPTEMBER 07: (R-L) Takashi Sato of Japan punches Belal Muhammad in their welterweight bout during UFC 242 at The Arena on September 7, 2019 in Yas Island, Abu Dhabi, United Arab Emirates. (Photo by Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images)

　相手変更にともない、佐藤の試合はプレリミナリーからメインカードに格上げとなった。1R、佐藤はサウスポーに構え、前に出て来るウィットを回ってかわし続ける。30秒過ぎ、佐藤は右ジャブを当ててから、左ストレートをクリーンヒット。ウィットをダウンさせると、ウィットのタックルを潰し　上からパンチを当てる。ひるんで亀になったウィットを、佐藤が横から押さえ込みながら、左のパウンドを連打すると、ウィットの動きが止まり、レフェリーがストップした。

佐藤天

#UFCVegas4#UFCファイトナイトラスベガス4@satotenten pic.twitter.com/EfagxDv9bS

— UFC Japan (@ufc_jp) June 28, 2020

　数々の波乱を経て、1年2カ月ぶりに勝利をもぎ取った佐藤は、雄たけびをあげた後、満面の笑顔。佐藤は英語で「いい気分です。素晴らしいコーチと一緒に練習してきたので、勝ててうれしいです」「（相手変更となったが）いつも練習しているので問題無いです」と話した。最後は日本語で「KO狙っていたので、自分の距離で練習していたことができたと思います」と話した。
　　

　　
第10試合　メインイベント　ライト級　5分3R
○ダスティン・ポワリエ
×ダン・フッカー
判定3-0 (48-47/48-47/48-46)

第9試合　セミメインイベント　ウェルター級　5分3R
○マイク・ペリー
×ミッキー・ガル
判定3-0 (29-28/29-28/29-28)

第8試合　ヘビー級　5分3R
×ジアン・ヴィランテ
○モーリス・グリーン
判定0-3 (28-29/27-29/27-30)

第7試合　ミドル級　5分3R
○ブレンダン・アレン
×カイル・ドーカス
3R 3’44” 肩固め

第5試合　150ポンド契約　5分3R
×ショーン・ウッドソン
○ジュリアン・エローサ
3R 2’44” ダースチョーク

（以下プレリム）

第4試合　ライト級　5分3R
×ルイス・ペーニャ
○カーマ・ワーシー
3R 2’53” フロントチョーク

第3試合　ヘビー級　5分3R
×フィリペ・リンス
○タナー・ボーザー
1R 2’41” KO

第2試合　女子ストロー級　5分3R
○ケイ・ハンセン
×ジン・ユウ・フライ
3R 2’26” 腕ひしぎ十字固め

第1試合　フェザー級　5分3R
×ジョーダン・グリフィン
○ユーセフ・ザラル
判定0-3 (28-29/28-29/28-29)